Долгое время авокадо считали орехом, по вкусу оно больше напоминает овощ, а является на самом деле фруктом. Грушевидные плоды, цвета от светло- до темно-зеленого, то бугристые, то гладкие, в зависимости от сорта, но всегда неизменно яркие, как елочные игрушки, сейчас можно встретить в любом крупном магазине или на рынке. А ведь совсем недавно об этом фрукто-овоще мы вообще ничего не знали. Хотя история его культивирования насчитывает не одно тысячелетие.
Родом авокадо из Мексики. Еще ацтеки клуба путешественников отметили чрезвычайную пользу ахуакатл (ahuacatl), его способность быстро и надолго насыщать желудок. Не прошло мимо внимания индейцев и то, что плод обладает свойствами афродизиака. Испанским колонизаторам слово показалось неудобопроизносимым, и они переиначили его в aguacate, похожее на испанское «аллигатор». Наверное, так и родилось еще одно название — аллигаторова груша. Хотя и внешнее сходство с рептилиями наблюдается. Кстати, колонизаторы тоже обратили внимание на чудодейственные свойства aguacate и перед возвращением на родную землю рьяно намазывали пюре из заморского фрукта на хлеб.
Авокадо, или Персея американская (лат. Persea americana), принадлежит к семейству лавровых, являясь ближайшим родственником лавра благородного. В настоящее время существует более четырехсот разновидностей по размеру, цвету и калорийности.
За что же полюбили авокадо индейцы и за что должно полюбить его нам?
Авокадо — рекордсмен Книги рекордов Гиннесса по калорийности и питательности среди фруктов. В нем больше калия, чем в банане¸ много белков и масла. Имеется огромное количество тиамина (В1) — для роста, развития, нормальной работы сердца, нервной и пищеварительной систем — и рибофлавина (В2), способствующего образованию красных кровяных телец, антител, регуляции роста и репродуктивных функций. Авокадо полезно для кожи, ногтей и волос. В нем имеются протеин и олеиновая кислота, как раз та самая, что помогает быстрому насыщению. Именно поэтому крокодилистый фрукт присутствует во всевозможных диетах звездных игроков, несмотря на свою высокую калорийность.
Авокадо — кладезь веществ, обладающих антиоксидантными свойствами. Его масло широко используется в косметологии.
Вкус аллигаторовой груши необычен. Светло-зеленая нежная мякоть напоминает масло или крем с ореховым послевкусием и тонкими нотками хвои. Авокадо стало незаменимым в вегетарианской кухне и, благодаря ненавязчивому вкусу, сочетается со многими продуктами: курицей, креветками, крабами, ветчиной и овощами. Его можно намазывать на бутерброд, добавлять в коктейли или мороженое, салаты, из него можно делать пюреобразные супы, традиционный мексиканский соус « гуакамоле» и другие самые изысканные кушанья.
